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| 漢点字の散歩（18） 岡田 健嗣 |
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漢点字紹介 （１） １． 川上泰一先生 川上泰一先生は、大正６（１９１７）年、愛媛県にお生まれになりました。戦時中、軍の飛行機のエンジニアを経て、戦後大阪府立盲学校に奉職されました。図らずも視覚障害者の教育に一生を捧げられることになったのでした。 図らずもと申しますのは、先生は盲学校を農学校と聞き違えられたとのこと、「盲」を「農」と聞き違えて、訪ね訪ねて府立盲学校に来てみれば、視覚障害者だけが学ぶ学校だったということだったそうです。 それまで視覚障害者（当時は「盲人」と呼ばれていました）とお付き合いしたことがなかった先生は、見るもの聞くもの珍しいことばかりで、目をくるくるさせておられたようです。 中でも驚いたのが、視覚障害者が使う文字でした。その文字は「点字」と呼ばれて、指で触れて読むものでした。その点字には「漢字」がなく、それどころかひらがなとカタカナの区別もなかったのでした。 しかも視覚障害者の多くが職としている鍼・灸術は漢方医学を基礎としているし、西洋医学の基礎である解剖学や生理学、病理学なども、その用語は漢方医学に由来するものが多く、ほとんど漢字を使わなければ表せません。盲学校では職業校としてそのような医学と技術を教えていました。よく見ていると、生徒たちはお経を暗唱するように、解剖学も生理学も病理学も、漢方医学や経穴学も、暗唱し暗記していたのでした。 驚いてばかりはいられません。冷静に考えてみれば、点字に漢字がないということは、視覚障害者は漢字を学ぶ機会を奪われていることでもあります。鍼灸医学を充分学べないばかりではなく、いわゆる一般教養も不充分であるに違いない。視覚言語である「文字」の担っている役割は社会の隅々まで及んでいて、人は文字を使いこなすことで、社会人としての責任を果たしていると言っても過言ではありません。してみると、漢字を学ぶ機会が与えられていないということは、視覚障害者は１人前の社会人になるチャンスを奪われていることだとお気づきになられたのでした。 「では誰かが触読できる漢字を作らねばならない！」、「誰か？おれしかいないではないか！」 川上先生の苦闘が始まりました。「大風呂敷」があだ名になりました。 着眼点は六書 まずは漢字の勉強だ。漢字を眺めていると、面白いことに気づきました。何か基本的な文字があって、それらが集まって別の文字を作る。別の文字と言っても、音や意味が関連している。これには法則があるに違いない、それは何だろう？ 漢和辞典には「象形」とか「会意」とか「形声」とかと文字を分類しています。そこで詳しく調べると「六書」という、漢字をその成り立ちから６つのグループに分類していることが分かってきました。 「六書」は、最も早くは後漢の許慎（きょしん）が著した「説文解字」（せつもんかいじ）に現れる分類法です。「象形・指事・会意・形声・転注・仮借（かしゃ）」と呼ばれます。 「象形」は、ものの形を写し取ることで、「人・大・木・水・日・月・光」などの文字があります。「指事」は事物の関係を示すもので、「上・下・本・末」などの文字があります。「一・二・三・十・百」などの漢数字もこの中に入ります。「会意」は象形や指事の文字を組み合わせて新しい意味を表すもので、「愛・安・見・垂・寸・明・相・林・森」などの文字があります。「形声」は音符によってその文字の音を表すもので、「雲・経・征・性・省・転・満」などの文字があります。文字の左側に水に関する文字には「さんずい」、人に関する文字には「人偏」、樹木や木製の器物に関する文字には「木偏」が位置して、右側に旁と呼ばれる文字の要素が位置する構成になっています。「転注」は充分明らかではなく、研究者の間でも解釈の一致が見られていません。「仮借」は、字形として表すのが困難なもので、同じ音の文字を音だけ借りて用いるもの、「我・彼」などの代名詞や、「東・西」などの方位を表す文字があります。「予、余」を「我」の意味に使用するのも、仮借的な用法です。この仮借は、漢字の構成上の分類ではなく、用法上の分類です。（「白川静著『常用字解』、平凡社、２００４年」より） この「六書」のうち「転注」と「仮借」は、構成上の分類ではないことから別にして、「象形・指事・会意・形声」の構成を参考に、川上先生は、点字符号で漢字を表そうと試みられました。 ２． 点字 ①ルイ・ブライユと点字 「点字」はいつごろから使われていたのでしょうか？ 文字は、人間の歴史とともに現在に伝えられています。そうではなく、文字が人間の歴史を伝えてきました。文字よりも人間の歴史の方がずっと古いのですから、文字が歴史を伝えることを役割の一つとして誕生したと考えてもよいようです。現代に生きる私たちにとって、その文字の誕生を考えることには、不思議な魅力を感じます。 「点字」はと言えば、その発生は大変はっきりしています。１８２５年に、フランスの片田舎の盲学校で、当時１６歳であった全盲のルイ・ブライユ（１８０９～１８５２年）という少年が作りました。その構成は、今から見れば実にコロンブスの卵のように見えますが、これが誠に画期的なものでした。 目的もはっきりしていました。それまでフランスの視覚障害者が使っていた文字は、板にアルファベットを浮き出させたものを指で触れて読むもので、文字１つ１つを判読するのがやっとでした。文字を区別できるだけということは、語や文までは読み取ることができなかったということを意味します。語や文が読めなければ、文字が分かっても学業や文学鑑賞には不充分でした。ブライユたちは、読めない文字を前に、ずっと悩んでいました。 そんなある日、当時の陸軍の、夜間に用いる触知暗号を見る機会に恵まれました。当時の夜は、闇が深かったので、指で触れて読む暗号が、大変有効だったのです。その暗号は、点や線を浮き出させたもので、その配置によって単語や記号を表すものでした。語の数は少なくても、命令や伝言を伝えるには充分でした。その触知暗号が、ブライユの頭に、ある閃きを与えたのでした。こうして「点字」は、今から約２００年前に誕生しました。 |
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ブライユが考案した点字の一覧を見ると、その構成の単純さに驚かされます。しかしコンピュータ時代の現在から見れば、何と先進的だったことでしょう！点が「ある／なし」で文字を表す、正にデジタル時代を先取りしていると言っても過言ではありません。 |
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| 石川先生がお作りになった「日本語点字」は、現在も変わらず使われています。通常「カナ点字」と呼ばれますが、その構成は、ローマ字に依拠しています。石川先生が日本語を表す点字を翻案するのに着目したのは、勿論ルイ・ブライユの点字でした。そして当時欧米から多くのひとびとが来日して、日本語をアルファベットで表すようになりました。これが今日言われるローマ字で、石川先生はこの構成を点字に生かされました。 ローマ字は５０音表を利用して、５つの母音「アイウエオ」と、それに子音を加えた「カ行・サ行・タ行・…」と分類し一覧になっています。５０音表は、仏教とともに輸入された梵語を利用して、奈良時代に作られたと考えられています。しかし明治に入るまでは、一般にはあまり用いられませんでした。 石川先生はルイ・ブライユの点字の一覧の１列目が、１０個の符号でできていることに注目しました。どうして１０個か？それは１マスの６つの点のうち、上４つを使って組み立てられているからに他なりません。日本語の母音は５個、半分の数で間に合います。そこで１点減らして、左上３つの点で５つの母音を表すことにしました。 ローマ字の子音は９個です。そのうちヤ行とワ行は別の処理をすることにすれば、マスの右下の３つの点の「ある／なし」で、Ｋ・Ｓ・Ｔ・Ｎ・Ｈ・Ｍ・Ｒの７つの子音が表せることになります。 それに濁点・半濁点・拗音を加えて、石川倉次先生の「日本語点字」は完成しました。 ただし先にも述べましたように石川先生は、漢字を表す点字には手をお付けになりませんでした。川上先生が盲学校に赴任なさるまで、誰も漢字を表す点字の製作には、手をお付けになりませんでした。 （続く） |
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